Herken je dat gevoel dat wanneer je denkt aan vrouwen zoals Corrie ten Boom, Elisabeth Elliot en Mary Winslow dat je denkt: zo zou ik ook willen zijn? Voorbeelden van een leven dichtbij God. Echte godvrezende vrouwen. Vrouwen die in Titus 2 worden beschreven. Vrouwen die hun leven versierden met goede werken. Maar het lijkt zo hoog, zo onbereikbaar om zo te zijn. Waar ligt hun geheim? En is het terecht dat we zo tegen hen opkijken?
Godzaligheid
In de bijbelstudies over Titus denken we na over: woord en daad, geloof en gedrag. Het gaat hierbij over godzaligheid en godsvrucht. Over levensheiliging en de praktijk van het christenzijn. Een woord wat niet alleen in Titus, maar ook regelmatig in de brief aan Timotheüs terugkomt.
Godvrezend wil zeggen dat je God vreest. Dat je de Heere dient. Al is het met veel gebrek, maar er is liefde tot Hem. Je kent Hem en verlangt ernaar Hem beter te leren kennen. Je zoekt je zaligheid in God, zoals het woord godzalig zegt. En dat komt openbaar in je levenswandel. Het wil niet zeggen dat je uiteindelijk zover gevorderd bent dat je jezelf een godvrezende vrouw moet kunnen noemen. Het formulier van het Heilig Avondmaal zegt het zo treffend: ‘Want wij komen niet tot dit Avondmaal om daarmee te tonen dat wij in onszelf volkomen en rechtvaardig zijn. Integendeel, omdat wij ons leven buiten onszelf in Jezus Christus zoeken, belijden wij daarmee dat wij midden in de dood liggen. Wij erkennen dat wij nog vele zonden en gebreken in onszelf aantreffen, namelijk dat wij geen volkomen geloof hebben, en ons er niet toe zetten God met zo’n ijver te dienen als wij behoren te doen, maar dagelijks strijd hebben te voeren met de zwakheid van ons geloof en onze verderfelijke begeerten.’ Het zal een dagelijkse strijd blijven tegen de zonde, ongeloof en je eigen zwakheid. En tegelijk een verlangen om voor de Heere te leven, wat zichtbaar wordt in je leven.
Wat als we de Heere nog niet persoonlijk kennen? Dan is het niet de bedoeling om eerst je leven op te gaan knappen voordat je tot Hem komt. Je hoeft geen godvrezende vrouw te zijn om genade te ontvangen. Juist mét al je zonden en je hele niet-godvrezende leven mag je de toevlucht nemen tot Gods genade. Want het is alleen door Zijn genade dat je een godvrezende vrouw kunt worden. En ‘Godzijdank deelt Hij Zijn genade niet uit per theelepeltje’ (Amy Carmichael). Niet één keer, maar iedere keer weer.
Het geheim
Want wat is het geheim van vrouwen zoals Corrie ten Boom, Elisabeth Elliot en Mary Winslow? Deze vrouwen die wij groot noemen, hadden hun kracht niet van zichzelf. Alleen uit God en door Zijn genade. Ze waren niet volmaakt. Wanneer je leest in hun boeken, kun je lezen over de strijd die ze voerden tegen hun zonden en eigen zwakheid. Ze zouden zichzelf misschien niet omschrijven als een godvrezende vrouw. Maar als een vrouw die niet zonder Jezus kan.
Zoals J.C. Ryle zegt over Paulus: ‘Paulus was werkelijk een man van God, een heilig mens, een groeiende, bloeiende christen – en wat was het geheim van dat alles? Hij was iemand voor wie Christus ‘alles en in allen’ was. Hij was altijd ‘ziende op Jezus’. ‘Ik vermag alle dingen’, zegt hij, ‘door Christus, Die mij kracht geeft.’’ Daar ligt het geheim: in Jezus Christus.
Voorbeelden zijn niet verkeerd. Het kan juist heel fijn zijn om een geestelijke vader, moeder, broer of zus te hebben. We kunnen veel leren van hoe anderen met de Heere leven. In Titus wijst Paulus er ook op dat de oudere vrouwen en mannen een voorbeeld moeten zijn voor de jonge vrouwen en mannen. Misschien mis je zo’n voorbeeld wel in je omgeving. Leg het voor God neer, Hij kan mensen op je pad brengen. En laten we vooral kijken naar hét Voorbeeld: Jezus Zelf. Hoe Hij leefde op deze aarde. Wanneer we zien op Hem en wat Hij schenkt, ligt een godvrezend leven misschien meer binnen ons bereik dan we denken. Immers, Zijn Goddelijke kracht heeft ons alles geschonken wat tot het leven en de godsvrucht behoort (2 Petrus 1:3a). God heeft in álles voorzien. Daar wijst Paulus ook telkens weer op in de brief aan Titus: de genade van onze Zaligmaker Jezus Christus. Alleen daarvan moeten en mogen we het verwachten. Dat is het enige fundament voor een leven als een godvrezende vrouw.
Oefenen
Tegelijk is en blijft het wel een opdracht om een godzalig leven te leiden. Oefen uzelven tot godzaligheid (1 Timotheüs 4:7b). Iedere keer weer komt het terug in de Bijbel. Een oproep om bezig te zijn met praktische levensheiliging. Deze opdrachten liggen er niets voor niets. Het doel van Gods genade is namelijk dat we de zonde verlaten en godzalig leven. Opdat het Woord Gods niet gelasterd worde (Titus 2:5b). Zodat God de eer ontvangt door jouw leven.
Het gaat bij praktische levensheiliging niet alleen om het uiterlijk, dat wat zichtbaar is voor anderen. We kunnen aan de buitenkant een keurig leven leiden, maar dat maakt ons geen godvrezende vrouw. Hoe is ons hart? Hoe is ons denken? Juist je innerlijk wordt vernieuwd en geheiligd door de Heilige Geest. Als dat zo is, blijft dat niet verborgen, maar dan zal dat ook zichtbaar worden in je leven. Dan mag je misschien ook wel een voorbeeld zijn voor anderen zoals in Titus 2 wordt beschreven.
Hoe kun je jezelf oefenen in godsvrucht? Misschien hoopte je op een concreet lijstje of stappenplan. Dat ga ik je echter niet geven. Er zijn wel veel mooie en leerzame boeken over dit onderwerp geschreven die je kunt lezen wanneer je jezelf er meer in wilt verdiepen. Hoe je een godvrezende vrouw, een vrouw naar Gods hart kunt zijn. Of je nu single of getrouwd bent, of misschien wel alleen voor de opvoeding van je kinderen staat. Er zijn wel concrete dingen te noemen, maar één van de belangrijkste dingen om een godzalig, godvrezend leven te leiden is: leef vanuit het Woord. Iedere dag weer opnieuw. ‘Je piekert er niet over om door het leven te gaan zonder adem te halen. Laten we dan ook niet zonder Bijbellezen en gebed door het leven gaan. Laat je ziel ademen. Neem zuurstof tot je met de Bijbel en adem de CO2 van het gebed uit door je vragen, je zorgen en je wachten bij God neer te leggen’ (Dane Ortlund). Laat de woorden van God je denken en leven beïnvloeden. En vergeet niet: oefenen kost tijd. Het oefenen van een godzalig leven leiden duurt levenslang
In dat oefenen kan de zonde ons zo belemmeren. Daarom moeten we leren om nee te zeggen tegen de zonde en zondige verlangens. …dat wij, de goddeloosheid en de wereldse begeerlijkheden verzakende, matig en rechtvaardig, en godzalig leven zouden in deze tegenwoordige wereld (Titus 2:12). En tegelijk hoeft de zonde niet het laatste woord te hebben. Gelukkig niet! Door de kracht van Gods genade mogen we strijden tegen die zonden en ons oefenen in een nieuwe manier van denken en leven.
Pas las ik een heel praktisch advies. Wat helemaal aansluit bij het oefenen in leven als een godvrezende vrouw. Wanneer we denken: maar ik kan dit nooit, bedenk er dan achteraan: maar God kan het wel. Als een gebed. Terwijl je inademt: ik kan het niet. En wanneer je uitademt: maar U kunt het wel!
Tekst en foto: Yvonne Burger
Geef een reactie